SAN ANTONIO, Tex.- Un gol de Shane Hill al minuto 51 le dio la primera victoria de los Rowdies esta temporada con una victoria 1-0 contra San Antonio Scorpions.
Los Rowdies lograron sobrevivir bajo la presión de haber perdido un jugador, Blake Wagner, al minuto 77 y aun así salieron con los tres puntos.

“Todos tuvieron un buen juego,” dijo el coach Ricky Hill. “Creo que esta noche Frankie Sanfilippo, Shane Hill, Matt Pickens y todos los demás tuvieron una buena especialmente esos tres que fueron clave para nuestro equipo.”

El gol de Shane Hill salió gracias a una excelente jugada colectiva del equipo. Evans Frimpong mando la pelota por la derecha y se quedó a centímetros de encontrar a Georgi Hristov en el área. Savage, quien esperaba por la izquierda aprovechó el centro y dio el pase a Hill cerca de la entrada del área. Hill que sin pensar le pegó de primera superando al arquero de San Antonio con un disparo bajo y letal. El gol también contó como la primera asistencia de Keith Savage.

Después de la expulsión de Wagner, Ricky Hill tuvo que hacer un cambio para mantener el orden metiendo a JP Rodrigues para jugar en la posición de Wagner.

“El mérito es de todos los miembros del equipo,” dijo Ricky Hill. “Para un jugador es difícil cuando no estas siendo relacionado entre los titulares, pero tenemos un grupo fantástico y todos los que estén adentro o afuera de la cancha quieren ayudar. JP entró durante el partido y seguramente estaba decepcionado por no salir jugando pero cuando Blake (Wagner) fue expulsado tuvimos que hacer un ajuste. JP entró como lateral izquierdo y pudo mantener el nivel de juego de los demás. Jugó un gran partido.”

Hubo momentos en el partido en el que San Antonio metió a los Rowdies bajo presión sobre todo después de la expulsión de Wagner. El veloz volante, Sainey Touray, logró crear muchas jugadas pero todas pararon en las manos del arquero Matt Pickens.

“Esta victoria enseña que los jugadores tienen mucho carácter,” dijo Pickens. “Veníamos de un partido en el cual tuvimos un desempeño defensivo muy malo. Todos estamos decepcionados con nuestro inicio de temporada. Hoy salimos ganando el partido y con la expulsión todo se hizo más difícil pero logramos salir adelante y pudimos sacar los tres puntos. Luchamos para no permitir goles y logramos nuestra primera victoria de la temporada. Fue una gran victoria.”

Willie Hunt y Keith Savage salieron al campo como titulares por la primera vez en este año. Hunt jugó como lateral derecho desplazando a Sanfilippo como defensa central. Savage empezó el partido como mediocampista por izquierda.

Los Scorpions tuvieron las mejores oportunidades durante la primera mitad gracias al trabajo hecho por Shaun Saiko por la banda izquierda. San Antonio tuvo varias chances en el área de los Rowdies pero no lograron crear ninguna chance clara de gol aparte de un cabezazo de Saiko que fue rechazado por Pickens.

Pickens tuvo un partido fenomenal haciendo varias atajadas importantes en el segundo tiempo. Al minuto 73 el delantero de los Scorpions, Sainey Touray, tuvo una oportunidad clara para empatar el partido pero Pickens logró tapar el disparo que fue rechazado en definitivo por Sanfilippo. Minutos después Touray tuvo otra oportunidad en un mano a mano con Pickens quién salió en ventaja después del disparo.

Para el siguiente partido los Rowdies harán la primera visita de la historia contra Ottawa Fury FC en la capital Canadiense. Después vuelven a Tampa Bay para disputar un par de clásicos contra los New York Cosmos el 17 de Mayo y contra los Fort Lauderdale Strikers el 24 de Mayo. Habrá fuegos de artificio después de ambos partidos.  

Resumen de Goles
Tampa Bay: Shane Hill- minuto 51 (Asistencia de Keith Savage)

Resumen de Advertencias
Tampa Bay: Blake Wagner- minuto 33
San Antonio: Adrian Cann- minuto 35
Tampa Bay: Keith Savage- minuto 57
Tampa Bay: Blake Wagner- minuto 77 (Segunda Amarilla- Tarjeta Roja)
Tampa Bay: Matt Pickens- minuto 84
San Antonio: Sainey Touray- minuto 88

Alineaciones
Rowdies XI (4-4-2):  Arq Matt Pickens; D Willie Hunt, D Frankie Sanfilippo (c), D Takuya Yamada, D Blake Wagner; M Evans Frimpong (Christophe Lallet 65'), M Shane Hill, M Darel Russell, M Keith Savage; DEL Brian Shriver (Lucky Mkosana 49'), DEL Georgi Hristov (JP Rodrigues 79')

Scorpions XI (4-3-3): Arq David Bingham; D Stephen DeRoux, D Greg Janicki, D Adrian Cann (c), D Jonathan Borrajo (Josue Soto 67'); M Shaun Saiko (Sainey Touray 58'), M Julius James, M Richard Menjivar; DEL Walter Restrepo, DEL Eric Hassli (Sam Garza 77'), DEL Danny Barrera