ST. PETERSBURG, Fla.- Blake Wagner metió un gol en tiempo de compensación para darle la vuelta a los Fort Lauderdale Strikers y vencer el partido 3-2 en la noche del Sábado en Al Lang Stadium.

Fort Lauderdale ganaba el partido 2-0 en el minuto 34, pero un gol de Willie Hunt en los últimos minutos del primer tiempo disminuyó la ventaja. Anthony Wallace empató el partido con un tremendo golazo al minuto 62 y hasta el minuto 92 lograron voltear el partido. Los tres goles de Tampa Bay salieron de defensores distintos por primera vez en la temporada.

“Fue tremendo. Estoy muy feliz,” dijo el Director Técnico de los Rowdies Ricky Hill. “Son tres puntos muy importantes pero solo son tres puntos. Estando abajo dos a cero y sufriendo para ganar de local quiero agradecer a los fans por seguir alentando y apoyando nuestro equipo. Al término del primer tiempo, aun perdiendo, recibimos aplausos de nuestros fans y eso nos dio la fuerza extra para el restante del partido. Estoy feliz que al final logramos la victoria.”

Mark Anderson y Shawn Chin  pusieron los Strikers arriba en el marcador a los minutos 19 y 34 del primer tiempo. Los Rowdies presionaron y buscaron el gol a todo instante.

Georgi Hristov ganó un penal para Tampa Bay en el minuto 34 pero el arquero de Fort Lauderdale, Oka Nikolov, tapó el disparo para mantener su arco en cero.
Nikolov hizo un gran partido haciendo varias tapadas importantes para dejar a Fort Lauderdale con la ventaja en el primer tiempo. Lucky Mkosana y Chrisophe Lallet hicieron de todo para meter el primer gol pero pararon en Nikolov todas las veces. El nativo de Macedonia terminó el partido con 13 atajadas.

“Tengo que darle las felicitaciones a los jugadores que en ningún momento bajaron los brazos a pesar de estar abajo por dos goles,” dijo Hill “Fallamos un penal cuando estábamos abajo dos a cero, muchos equipos podrían haber bajado los brazos pero los jugadores siguieron luchando. Hay que darle crédito a los jugadores por creer en ellos mismos.”

Carlos Salazar de Fort Lauderdale fue expulsado por doble amarilla al minuto 41. Con un jugador a más los Rowdies cansaron al rival.

Hunt puso a los Rowdies de regreso en el partido con un gol de cabeza en los últimos minutos del primer tiempo. Fue su primer gol de la temporada
Wallace empató el encuentro con un bombazo de afuera del área que encontró el ángulo de Nikolov que nada pudo hacer con el disparo. Shane Hill encontró a Wallace afuera del área quien no dudó y sacó el disparo.

“Ellos estaban con un jugador a menos y como tenían la ventaja se tiraron para atrás,” dijo Wallace. “Vi el espacio y me pregunté ¿Por Qué No? Saqué el disparo y fui muy feliz con la definición.”

Los Strikers parecían que iban a lograr salir de Al Lang Stadium con un punto antes de que en el último suspiro Wagner logró darle el gol de la victoria a los Rowdies.

Con esa victoria de último minuto el equipo gana confianza para el duelo del medio de semana contra Orlando City por el U.S. Open Cup.

“Fue increíble,” dijo Wagner “Fue muy importante porque luchamos todo el partido y merecíamos la victoria. Hoy todos nos vamos a la casa felices.”

Resumen de Goles
Fort Lauderdale: Mark Anderson- minuto 19 (Asistencia de Marius Ebbers)
Fort Lauderdale: Shawn Chin- minuto 34 (Asistencia de Marius Ebbers)
Tampa Bay: Willie Hunt- minuto 45 (Asistencia de Georgi Hristov)
Tampa Bay: Anthony Wallace- minuto 62
Tampa Bay: Blake Wagner- minuto 90

Resumen de Advertencias
Fort Lauderdale: Matt Hall- minuto 35
Fort Lauderdale: Carlos Salazar- minuto 35
Fort Lauderdale: Carlos Salazar- minuto 41 (Segunda Amarilla)
Tampa Bay: Willie Hunt- minuto 49

Alineaciones
Rowdies XI (4-4-2): A Cody Mizell; D Willie Hunt, Frankie Sanfilippo (c), JP Rodrigues, Anthony Wallace (Blake Wagner 78'); M Christophe Lallet, Darel Russell, Shane Hill, Evans Frimpong; DEL Lucky Mkosana, Georgi Hristov

Fort Lauderdale XI (4-2-3-1): A Oka Nikolov; D Darnell King, Rafael Alves, Stefan Antonijevic, Ivan Guerrero (c); M Chris Nurse, Carlos Salazar, Shawn Chin (Colin Murphy 69'), Mark Anderson, Fafa Picault (Matt Hall 32'); DEL Marius Ebbers (Yaikel Perez 90')

Siguiente Partidos
Después de este partido, los Rowdies hacen su debut en el Lamar Hunt U.S Open Cup con una visita contra Orlando City el Miércoles por la noche. Luego por la NASL los Rowdies visitan a los Railhawks en North Carolina el 31 de Mayo. El siguiente partido de local será contra Minnesota United el 7 de Junio.